O padre africano Teodoro Mendes Tavares, de 47 anos, tem larga experiência pastoral na Amazônia. Preocupado com questões ambientais e dogmáticas, o escolhido por Bento XVI afirma que é preciso cultivar o sentimento de fraternidade na Igreja.Jovem e com um vasto currículo acadêmico, o novo Bispo Auxiliar da Arquidiocese de Belém é também o primeiro presbítero africano nomeado para o episcopado em toda a história da Igreja no Brasil. Padre Teodoro Mendes Tavares nasceu em Cabo Verde, onde se fala português, e será sagrado bispo aos 47 anos. Em suas primeiras palavras após o anúncio oficial, o sacerdote destacou a surpresa pela nomeação. “Não estava esperando algo assim, fiquei agraciado e com o sentimento de responsabilidade muito grande. Pela fé e disponibilidade missionária, eu aceito este pedido”, disse.
Segundo padre Teodoro ainda não está definido as suas atividades em Belém, porém, ele chega com uma só intenção: servir. “Estou aqui para servir a Igreja e colaborar com Dom Alberto. Vamos trabalhar juntos e unidos, espero aprender muito com ele e com todos que integram esta família”.
O novo bispo fala, ainda, sobre seu carinho e respeito pela população amazônica, com a qual conviveu até o ano passado. Ele atuou na prelazia de Tefé, no Amazonas, por 17 anos. “A Amazônia representa muito, pelo território, pelo povo e com a graça de Deus levaremos a missão à frente. Naturalmente que as dificuldades não são poucas, contudo, serão superadas trabalhando juntos. É um povo bom e amigo, é uma graça ter sido missionário nesse local e estou feliz por continuar a missão, agora como bispo”.
Segundo ele, que atualmente mora em Central Falls, nos Estados Unidos, as questões sociais e ecológicas que mais preocupam hoje são o desmatamento da floresta. Já no âmbito litúrgico, ele afirma existir poucos padres para a evangelização. “É preciso mais pessoas dispostas a assumir a missão, mas hoje o número é pequeno para isto”, comenta.
Ao povo paraense, padre Teodoro diz: “A mensagem que eu deixo para todos é amiga e de um irmão, porque o bispo é chamado a ser um pai e um pastor de seu rebanho, mas também um amigo. Deixo também minha saudação fraterna e calorosa a todos, e também àqueles que não comungam com a nossa fé. Uma mensagem de esperança e confiança de que juntos iremos realizar a missão que o senhor nos confia, e estou feliz por fazer parte desta família arquidiocesana, e peço a bênção de Deus para todos e as orações de vocês para que eu possa realizar bem o trabalho. E que Deus abençoe copiosamente todos que nos acompanham e estão firmes na missão”.
Posse
A sagração episcopal será no dia 8 de maio, em Cabo Verde, terra natal de padre Teodoro Tavares. O pedido para a celebração no país foi feito por ele. O Arcebispo de Belém, Dom Alberto Taveira Corrêa, já confirmou presença.
A posse em Belém está marcada para o dia de Corpus Christi, 23 de junho. Nesse período de cerca de três meses, a partir da data de nomeação, o novo bispo auxiliar se prepara para se desligar das atividades pastorais. Padre Teodoro, há poucos meses, está radicado no instituto Immaculate Heart of Mary Rectory, no Estado de Rhode Island, Estados Unidos.
Eleito será importante na educação
Aos 47 anos, padre Teodoro Mendes Tavares dedicou quase 18 anos de sua vida sacerdotal à prelazia de Tefé, no Amazonas. Um detalhe considerado precioso para o Arcebispo de Belém, Dom Alberto Taveira Corrêa, pelo fato de indicar que o novo bispo auxiliar conhece bem a realidade da região.
Segundo Dom Alberto, padre Teodoro trará uma importante contribuição para a Arquidiocese, pelo nível de instrução acadêmica, com especializações e mestrado em universidades europeias, além de toda a experiência pastoral que ele possui.
Padre Teodoro pertence à Congregação dos Missionários do Espírito Santo, presente em 60 países, e que é conhecida pela sua dedicação aos mais pobres.
O anúncio oficial, ou seja, a publicação da nomeação no Observatório Romano ocorreu na quarta-feira, dia 16. Porém, Dom Alberto soube o nome do novo bispo auxiliar no final de janeiro. “O pedido foi feito por mim, no mês de junho do ano passado, e em setembro recebi uma resposta positiva. Já em novembro, os primeiros nomes já estavam sendo estudados. E eu comuniquei ao Núncio Apostólico do Brasil, Dom Lorenzo Baldisseri, que eu aceitaria o nome que a Igreja indicasse. E em janeiro a notícia, um presente para todos, num processo que foi mais rápido do que o esperado”, explica o Arcebispo.
Assim que soube a posição do Papa Bento XVI quanto a escolha do novo Bispo Auxiliar, o Arcebispo de Belém, Dom Alberto Taveira Corrêa, entrou em contato com o padre Teodoro Tavares. Por telefone, as impressões foram as mais positivas possíveis. “Ele me pareceu ter uma visão de mundo e de Igreja muito forte, objetivo, e com um notável conhecimento, tenho plena certeza que ele contribuirá e muito com a nossa arquidiocese”. Além disso, Dom Alberto fez questão de destacar o currículo do novo bispo e sua idade. “Ele está sendo nomeado numa idade boa, jovem, aos 47 anos”.
Pastoral
Segundo Dom Alberto Taveira, numa diocese de menor porte não há a necessidade de um bispo auxiliar. No caso da Arquidiocese de Belém, no entanto, a realidade é bem diferente, uma vez que nas 64 paróquias localizadas em diferentes partes da Região Metropolitana de Belém, o serviço pastoral é oferecido a cerca de dois milhões de pessoas. Desafio assumido, desde 2005, quando o anterior, Dom Carlos Verzeletti, foi nomeado para Castanhal, por apenas um bispo. “Nas dioceses de maior porte, o bispo auxiliar exerce a função episcopal ao lado do bispo. É uma preciosidade ter uma pessoa com quem você possa conversar a discutir ideias, é um enriquecimento religioso para Arquidiocese. Numa de nossas conversas, padre Teodoro chegou a rir ao me perguntar o que eu queria que ele fizesse. Respondi que com o trabalho que tenho já dava para dividir para dois”, brincou.
E mesmo com inúmeras atividades, Dom Alberto explica que os primeiros passos de padre Teodoro será preparar o encontro de formação dos padres, em agosto. Além disso, o arcebispo acredita que diante da excelência acadêmica de padre Teodoro, ele poderá ajudar no projeto da futura Universidade Católica de Belém.
Ex-auxiliar deseja êxito na missão
Há pouco mais de seis anos, Dom Carlos Verzelleti deixou o serviço de bispo auxiliar de Belém, à época tendo como Arcebispo Metropolitano Dom Vicente Joaquim Zico, para se tornar o primeiro bispo da Diocese de Castanhal (PA). Ao saber da nomeação do padre Teodoro Tavares para o posto de bispo auxiliar da Arquidiocese de Belém, ele se mostrou feliz com a vinda de mais um pastor para a Amazônia. “Me alegro com a Arquidiocese de Belém ao receber a notícia que o Santo Padre nomeou o novo bispo auxiliar para certamente contribuir com o crescimento dessa grande Arquidiocese. É certamente uma bênção saber que temos mais um bispo, mais um sucessor dos apóstolos que vai se preocupar com o anúncio da Palavra, com o crescimento da fé, com a animação das diversas pastorais”, disse. “Eu tive a alegria de servir a Arquidiocese ao longo de oito anos e meio, ao lado de Dom Zico, e sei como é importante e decisiva esta missão para a Igreja local”, completou.
Dom Carlos explica que a missão de bispo auxiliar é importante para o crescimento da Igreja. “Como diz o próprio nome, o bispo auxiliar é um bispo que ajuda o bispo titular, que é o primeiro responsável da Igreja local. O bispo auxiliar sabe que deve estar ao lado do bispo ordinário, ajudando num espírito de comunhão, de verdadeiro respeito”, ensina.
“Que o padre Teodoro possa ter um espírito profundo de união, de tal modo que o trabalho dele possa somar e enriquecer o trabalho do próprio Arcebispo. Que ele ajude também todo o presbitério da Arquidiocese e o povo de Deus a crescer mais e mais na fé”, desejou Dom Carlos. Quanto ao fiéis belenenses que aguardam ansiosos a chegada do novo bispo auxiliar, ele esclarece que “o que cabe agora a todos nós, que ainda não conhecemos pessoalmente o bispo auxiliar eleito, é a oração, para que o espírito de Deus possa encontrar nele toda a disposição para ser um bispo santo, um pastor dedicado, pronto para entregar a sua vida a serviço deste povo.”
